Centenas de Icebergs deixam plataforma Antártida em direção ao marNovas imagens de satélites divulgadas pela agência espacial
européia confirmam que
centenas de icebergs começaram a eclodir na frente norte da plataforma de gelo de Wilkins, na Antártida, indicando que a gigantesca placa de gelo tornou-se extremamente instável. O evento é consequência
direta do colapso da estreita ponte de gelo que ligava o continente à ilha
Charcot, no início de
abril.
A ponte, que formava uma espécie de barreira que aprisionava o gelo central da plataforma partiu no dia 5 de
abril, lançando ao mar aproximadamente 330
quilômetros quadrados de água congelada. Como consequência, as
rachaduras da superfície que se desenvolviam ao longo da região norte
abriram ainda mais, formando novas fissuras que se propagaram, partindo o gelo.
Utilizando imagens combinadas captadas pelos satélites
Envisat, da ESA e
TerraSar-X, da agência espacial alemã, os pesquisadores acompanham diariamente os acontecimentos que ocorrem na plataforma de
Wilkins. Na Alemanha o
fenômeno está sendo estudado pela
Dra.
Angelika Humbert, do Instituto Geofísico da universidade de
Münster e pelo cientista
Matthias Braun, do Centro de
Sensoriamento Remoto da universidade de
Bonn.
As Imagens captadas mostraram que os primeiros
icebergs começaram a se romper no dia 24 de
abril, produzindo até agora um escape de 700 km quadrados de gelo em
direção ao mar de
Bellingshausen. Ao contrário da ponte de gelo, que se espalhou rapidamente após ruir, os cientistas acreditam que neste caso a descarga de blocos deverá durar algumas semanas.
Segundo
Humbert, os
icebergs estão nascendo em consequência das zonas de
fraturas que se formaram nos últimos 15 anos e que tornaram a
Wilkins uma plataforma frágil e instável.
Aquecimento
Antártico"
A diminuição da plataforma de Wilkins é o maior e mais recente evento desse tipo. Oito
geleiras individuais ao longo da Península
Antártica também apresentam sinais de
retração nas últimas décadas. Não temos mais dúvidas de que esse
fenômeno ocorre devido ao aquecimento atmosférico verificado na Península da
Antártida, a região que mais se aquece no hemisfério Sul", disse o
glaciologista David
Vaughan, do Centro de Pesquisas
Antárticas, da Inglaterra.
Estudos e Preocupação
"As mudanças ocorridas na plataforma
Wilkins são um fabuloso laboratório natural que nos permite compreender como as placas de gelo respondem às mudanças climáticas", disse
Vaughan.
A situação na Península
Antártica preocupa os cientistas. De acordo com
Vaughan existem muitas incertezas sobre a formação de uma nova e estável conexão ligando as ilhas
Latady, cordilheira
Petrie e ilha
Dorsay. "Se a conexão à ilha
Latady se perder, a perda
projetada de 3370 km quadrados de gelo pode ser muito maior, mas ainda não temos elementos suficientes para acreditar que isso ocorra", completou o pesquisador.
Foto: Imagem combinada dos satélites Envisat, da ESA e TerraSar-X, da agência espacial alemã mostram a região da plataforma de gelo de Wilkins, registrada entre os dias 24 e 27 de abril de 2009. A linha branca mostra o contorno de onde se localizava a ponte de gelo que ruiu no início de abril. O colapso permitiu que centenas de icebergs, antes aprisionados pela ponte, fossem liberados. A consequência é uma descarga de blocos de gelo que partem da área norte da plataforma em direção ao mar de Bellinshausen, à esquerda da foto. Crédito: ESA(com anotações de A. Humbert, da universidade de Münster, Alemanha).
Este é o evento costeiro global previsto pelo Web Bot para 2009. Em Maio é muito provável que estes acontecimentos na Antártida sejam noticiados pela grande mídia em todo o mundo.
